La inmensa ciudad descubierta en el Amazonas que cambia lo que se sabía de las primeras culturas en América Latina.

STEPHEN ROSTAIN Pie de foto, Los científicos encontraron evidencia de 6.000 montículos que se cree que son la base de hogares antiguos. Georgina Rannard Role,Reportera de Ciencia, BBC News Un equipo de científicos descubrió una enorme ciudad antigua en el Amazonas, que había quedado escondida durante miles de años bajo la exuberante vegetación de la selva. El descubrimiento cambia lo que sabemos sobre la historia de los pueblos que viven en el Amazonas. La ciudad está en la zona de Upano, en la región amazónica del este de Ecuador. Las casas y plazas de esta ciudad estaban conectadas por una asombrosa red de caminos y canales. El área se encuentra a la sombra de un volcán que creó ricos suelos, pero que también pudo haber llevado a la destrucción de la sociedad. Aunque ya se conocían ciudades en las tierras altas de América del Sur, como Machu Picchu en Perú, se creía que en el Amazonas la gente sólo vivía de forma nómada o en pequeños asentamientos. "Este es un sitio más antiguo que cualquier otro que conozcamos en el Amazonas", dice el profesor Stephen Rostain, director de investigación del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia, quien dirigió la investigación. "Tenemos una visión eurocéntrica de la civilización, pero esto demuestra que tenemos que cambiar nuestra idea sobre lo que es cultura y civilización". "Esto cambia la forma en la que vemos las culturas amazónicas. La mayoría de la gente imagina grupos pequeños, probablemente desnudos, viviendo en chozas y despejando tierras; esto muestra que los pueblos antiguos vivían en sociedades urbanas complejas", dice el coautor Antoine Dorison. La ciudad bajo la selva

STEPHEN ROSTAIN Pie de foto, Se encontraron caminos, senderos y canales conectando las plataformas, lo que sugiere que un área grande estaba ocupada. La ciudad fue construida hace unos 2.500 años y, según los arqueólogos, la gente vivió allí hasta hace unos 1.000 años. Es difícil estimar con precisión cuántas personas vivieron allí en un momento dado, pero los científicos dicen que ciertamente fueron unas 10.000, si no 100.000. Los arqueólogos combinaron excavaciones terrestres con un estudio que se hizo a un área de 300 kilómetros cuadrados utilizando sensores láser que podían identificar restos de la ciudad debajo de las densas plantas y árboles.

Esta tecnología LiDAR encontró 6.000 plataformas rectangulares que medían unos 20 m por 10 m y 2-3 m de altura. Estaban dispuestos en grupos de tres a seis unidades alrededor de una plaza con una plataforma central. Los científicos creen que muchos eran hogares, pero algunos tenían fines ceremoniales. Un complejo, en Kilamope, incluía una plataforma de 140 m por 40 m. Fueron construidos cortando colinas y creando una plataforma de tierra en la cima. Una red de caminos y senderos rectos conectaba muchas de las plataformas, incluida una que se extendía 25 kilómetros. Complejidad

GETTY IMAGES Pie de foto, El hallazgo podría cambiar lo que entendemos sobre los primeros habitantes de las Américas Algunos de los hallazgos son "únicos" en América del Sur, explica, señalando las plataformas octogonales y rectangulares que están dispuestas juntas. Las sociedades estaban claramente bien organizadas e interconectadas, dice, destacando los largos caminos hundidos entre los asentamientos. No se sabe mucho sobre las personas que vivían allí y cómo eran sus sociedades. En las plataformas se encontraron fosos y hogares, además de tinajas, piedras para moler plantas y semillas quemadas. Los pueblos Kilamope y Upano que vivían allí probablemente se centraban principalmente en la agricultura. La gente comía maíz y batata, y probablemente bebía "chicha", un tipo de cerveza dulce. El profesor Rostain dice que al comienzo de su carrera los científicos creían que no habían vivido grupos antiguos en el Amazonas, y que quizás no valía la pena hacer esta investigación. "Pero soy muy testarudo, así que lo hice de todos modos. Ahora debo admitir que estoy muy feliz de haber hecho un descubrimiento tan grande", dice. El siguiente paso para los investigadores es comprender qué hay en un área contigua de 300 kilómetros cuadrados que aún está por estudiarse. Enlace: https://www.bbc.com/mundo/articles/cxrww1ez2lpo